Lorsque David eut fini de parler à Saül, la vie de Jonathan était devenue liée à celle de David ; il l'aimait comme sa propre personne. Saül retint David ce jour-là et ne lui permit pas de retourner dans la maison de son père. Jonathan et David conclurent une alliance, car Jonathan l'aimait comme sa propre personne. Jonathan enleva le manteau qu'il portait et le remit à David, ainsi que sa tenue militaire, son épée, son arc et sa ceinture (1 Sam. 18:1-4).

La nature exacte de l'alliance n'est pas expliquée. Le fait que Jonathan remette ses vêtements et son arme, qui, en tant que fils de roi et commandant militaire, auraient été des vêtements royaux et une arme royale, est généralement interprété comme un signe que Jonathan est prêt à céder le futur trône à David. L'idée générale semble être que Jonathan sait que David est un rival potentiel pour le trône après la mort de Saül. Les actions de Jonathan symbolisent le fait qu'il ne se soucie pas que David monte sur le trône à sa place ; il accorde trop d'importance à l'amitié de David pour se disputer le trône. Il semble s'agir d'une alliance visant à se soutenir mutuellement en tant qu'amis proches, quoi qu'il arrive.

Cela se produit lorsque Saül complote pour tuer David (1 Sam. 20). Connaissant l'affection de Jonathan pour David, Saül cache son plan à son fils. Lorsque David confronte Jonathan au sujet du complot, Jonathan plaide son ignorance et promet de découvrir la vérité et d'avertir David si sa vie est réellement en danger. Pour avoir respecté sa part de l'alliance, Jonathan est récompensé par le fait que sa famille et ses descendants ne seront jamais considérés comme des ennemis de David lorsque celui-ci montera sur le trône.