Par "retenu en confession", je suppose que vous voulez dire que le prêtre confesseur n'a pas donné l'absolution au pénitent pour son péché. Ce serait parce que le confesseur a jugé que le pénitent qui se confesse n'était pas suffisamment contrit pour le péché commis, généralement parce qu'il ou elle n'avait pas l'intention de s'amender, c'est-à-dire qu'il ou elle n'était pas disposé(e) à renoncer au péché ou à ce qui en était proche.

Le refus de l'absolution est plutôt rare, car habituellement, même si le pénitent est faible et retombe souvent dans le péché, au moment de la confession, il est prêt à continuer à essayer, en utilisant les moyens de grâce et les conseils du confesseur. Si le confesseur s'aperçoit que cela fait défaut, il peut refuser l'absolution ou "retenir" les péchés confessés. Le pénitent doit utiliser cette expérience comme une aide et prier pour obtenir la grâce d'un véritable but d'amendement et d'une réelle contrition afin d'être absous.

Bien sûr, il peut y avoir un malentendu ou le prêtre peut être déraisonnable (mais c'est rare !), et le pénitent est alors libre d'aller voir un autre prêtre et de se confesser à nouveau, en expliquant que l'absolution lui a été refusée et qu'il la cherche toujours. Le nouveau confesseur doit écouter attentivement et évaluer ce qu'il entend. Il peut être d'accord avec le premier confesseur, mais s'il ne l'est pas, il est libre d'absoudre le pénitent, même si celui-ci a été refusé par un autre prêtre.