L'Église accorde une grande importance à la pureté du cœur et de l'esprit. Selon la doctrine, les pensées impures et les fantasmes peuvent être moralement problématiques lorsqu'ils sont volontairement entretenus et consentis, car ils s'opposent à la chasteté et à la dignité de la personne humaine.

Dans l'Évangile selon Matthieu, Jésus enseigne : « Vous avez appris qu'il a été dit : "Tu ne commettras pas d’adultère." Mais moi, je vous dis : Quiconque regarde une femme pour la désirer a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur » (Matthieu 5, 27-28). Cette parole souligne l'importance de la pureté intérieure et de la maîtrise des pensées.

Le Catéchisme de l'Église catholique rappelle également que « la pureté du cœur exige le rejet des pensées lubriques » (cf. CEC §2520). Cela signifie que les croyants sont appelés à lutter contre les pensées impures et les fantasmes qui éloignent de Dieu et nuisent à la vertu de la chasteté.

Toutefois, l'Église distingue la tentation du péché. Avoir une pensée impure involontaire n’est pas en soi un péché ; c’est la manière dont on y réagit qui est déterminante. Si une personne rejette immédiatement ces pensées et cherche à garder son cœur pur, elle ne commet pas de faute. En revanche, consentir délibérément à ces pensées, les entretenir et les rechercher devient un acte moralement répréhensible.

Saint Alphonse de Liguori explique que la première impulsion d’une pensée impure n’est pas pécheresse, mais qu’elle le devient lorsqu’on y consent avec plaisir. Il conseille de détourner rapidement son esprit vers des pensées édifiantes et de prier pour obtenir la grâce de la chasteté.

Le chrétien est appelé à voir son corps et celui des autres comme un temple du Saint-Esprit, destiné à être respecté et honoré.