Parce que le célibat sacerdotal est une discipline, et non une doctrine, et qu'il y a donc place pour la diversité sur cette question selon les coutumes des rites respectifs. Si le célibat était une doctrine, tous les rites devraient se conformer au jugement du Saint-Siège sur la question, car les doctrines sont vraies pour tout le monde. Mais le célibat est une discipline (une pratique légiférée par l'autorité ecclésiale compétente) qui a été jugée spirituellement bénéfique. Dans le rite latin, cette discipline spirituelle est ordinairement exigée de tous les hommes qui demandent l'ordination sacerdotale. Dans les rites orientaux, elle est pratiquée par les moines et par certains prêtres séculiers, mais elle n'est pas exigée de tous les candidats à l'ordination. Par respect pour les coutumes de longue date des Églises de rite oriental, le Vatican permet aux Églises orientales en communion avec le Saint-Siège de maintenir leur propre discipline correctement constituée sur cette question.