Le titre "Fils de l'homme" est utilisé pour Jésus 81 fois dans les Évangiles. On ne le trouve également que dans sa bouche pour se désigner lui-même. Il n'apparaît qu'une seule fois dans les Actes (7:55), dans les dernières paroles de saint Étienne.

La raison exacte pour laquelle Jésus a préféré ce titre n'est pas connue. Certains pensent que Jésus l'a utilisé pour montrer qu'il était celui dont avait parlé le prophète Daniel (7:13). D'autres pensent que Jésus l'a utilisé pour souligner son humanité afin que les générations suivantes puissent éviter des erreurs telles que le gnosticisme. D'autres encore pensent que Jésus l'a utilisé comme un titre "fourre-tout" qui ne provoquerait pas d'indignation immédiate mais qui, rétrospectivement, serait perçu comme une allusion à son humanité, à son rôle de Messie et de "second Adam".