Tout d'abord, on ne sait pas précisément à quel moment de la Cène Jésus a donné la communion à ses disciples. Pour autant que l'on sache, il se peut que ce soit avant le repas rituel du Seder. Mais supposons, pour les besoins de l'argumentation, que c'était après. Le jeûne eucharistique est une discipline - et non une doctrine - de l'Église. Il a pour but d'aider les catholiques à se préparer à l'immense privilège de recevoir le corps, le sang, l'âme et la divinité du Christ. En tant que discipline, il peut être modifié ou aboli.

Pendant des siècles, la pratique de l’Église latine fait s’abstenir de tout aliment depuis minuit jusqu’à la communion eucharistique. Cette règle connait des dispenses notamment à partir de la seconde guerre mondiale. La discipline actuelle exige (sauf pour les personnes âgées ou malade) de s’abstenir « au moins une heure avant la sainte communion de tout aliment et boisson, à l’exception seulement de l’eau et des médicaments. » (Code de Droit Canonique | Canon N° 919). Le Catéchisme de l’Église catholique donne comme seul motif de se préparer convenablement à recevoir ce sacrement (cf. CEC §1387).

Il existe des preuves scripturaires que le jeûne eucharistique a pu être une discipline primitive de l'Église. Paul écrit ceci à propos de la pratique de manger et de boire pendant la liturgie :

‍

N’avez-vous donc pas de maisons pour manger et pour boire ? Méprisez-vous l’Église de Dieu au point d’humilier ceux qui n’ont rien ? Que puis-je vous dire ? vous féliciter ? Non, pour cela je ne vous félicite pas ! Ainsi donc, mes frères, quand vous vous réunissez pour ce repas, attendez-vous les uns les autres ; si quelqu’un a faim, qu’il mange à la maison, pour que vos réunions ne vous attirent pas le jugement du Seigneur. Quant au reste, je le réglerai quand je viendrai.

1 Corinthiens 11, 22 ; 33-34

‍