C'est la véritable question qui sépare les catholiques des autres chrétiens. Je doute fort que quiconque, fondamentaliste ou protestant, nie l'autorité des apôtres. Le fait même qu'il y ait eu des apôtres et que le Christ leur ait explicitement ordonné "d'aller enseigner tout ce que je vous ai prescrit" est trop puissant pour être ignoré ou nié. Le véritable problème réside dans la question du transfert de cette mission à d'autres personnes qui, de toute évidence, n'étaient pas des apôtres.

Que cette autorité d'enseignement puisse résider ailleurs que chez les seuls apôtres est amplement démontré. Sur les quatre Évangiles, deux ont été écrits par des hommes qui n'étaient pas des apôtres, et pourtant leurs écrits portent le sceau de l'inspiration divine et de l'enseignement authentique. Il n'est nulle part fait mention d'une rencontre entre Luc et le Christ, et il n'était certainement pas l'un des Douze. Marc a peut-être vu le Christ en chair et en os et a peut-être été le jeune homme du jardin qui s'est enfui nu lorsque quelqu'un a arraché de son dos le drap dans lequel il s'était enveloppé. Matthias a été choisi comme apôtre par les autres apôtres pour remplacer Judas Iscariote. Selon les Actes des Apôtres, ce choix a été fait directement sous l'inspiration du Saint-Esprit. Une fois élu, il a été traité exactement comme l'un des Douze originels.

En d'autres termes, la Bible elle-même montre que Jésus a donné aux apôtres le pouvoir de nommer des successeurs.