Il est évident qu'une lecture littérale et non informée de ce verset peut être problématique. Jésus devait avoir un contexte spécifique à l'esprit lorsqu'il a fait cette déclaration. Le contexte est mis en évidence lorsque nous considérons les versets précédents, où Jésus a demandé : "Pourquoi donc êtes-vous sortis, pour voir un prophète ? Pour voir un prophète ?" et répond ensuite : "Oui, je vous le dis, et plus qu'un prophète" (Matt. 11:9).

Il est clair que Jésus proclamait que Jean-Baptiste était le plus grand de tous les prophètes, et même quelque chose de plus grand qu'un prophète, c'est-à-dire le Précurseur.