En un sens, l'Église reconnaît effectivement une "réconciliation du désir" - la contrition parfaite. Le Catéchisme de l'Église catholique définit la contrition comme "la tristesse de l'âme et la détestation du péché commis, ainsi que la résolution de ne plus pécher" (CEC 1451).

Pour que la contrition pardonne les péchés mortels, elle doit naître de l'amour de Dieu. Lorsqu'elle naît d'un amour qui aime Dieu par-dessus tout, la contrition est dite "parfaite" (contrition de charité). Cette contrition remet les péchés véniels ; elle obtient aussi le pardon des péchés mortels si elle comporte la ferme résolution de recourir le plus tôt possible à la confession sacramentelle" (CEC 1452).