Objectivement, toute personne qui répudie totalement la foi chrétienne a commis une apostasie (CEC 2089), ce qui est grave. Dans cette situation, cependant, la torture pourrait atténuer sa capacité à choisir délibérément. Pour qu'une matière grave soit un péché mortel, elle doit également inclure « la pleine connaissance et le consentement délibéré » à l'action (CEC 1857). Ainsi, bien que la personne n'ait pas fait preuve de la vertu héroïque d'un martyr chrétien, il est possible qu'elle ne soit pas coupable d'apostasie.

Il est également possible qu'une personne qui risque le martyre renie d'abord sa foi, puis se repente et aille au martyre, comme ce fut le cas de sainte Jeanne d'Arc, qui a d'abord tenté de se sauver des flammes, puis s'est repentie. On pourrait peut-être la considérer comme la sainte patronne des martyrs réticents.