Les images que nous avons de Jésus avec des cheveux longs ne découlent d'aucune description physique que nous avons de lui dans la Bible, parce qu'il n'y en a pas. L'image de base provient d'une longue tradition artistique et iconographique influencée, entre autres, par le Suaire de Turin. Cependant, cette tradition ne contredit pas la Bible.

Le problème de la longueur des cheveux réside en partie dans le fait de savoir ce qu'est une longue chevelure. Nous savons, grâce à des documents archéologiques tels que des sculptures du Moyen-Orient et des peintures de tombes égyptiennes, que les Juifs portaient ce que nous considérerions aujourd'hui comme des cheveux et des barbes longs. Chez les hommes, les cheveux descendaient jusqu'aux épaules. Les femmes portaient les cheveux jusqu'à la taille.

Saint Paul disait aux hommes de Corinthe que porter les cheveux jusqu'à la taille, comme le faisaient les femmes, serait efféminé et contraire à ce que la loi naturelle suggère, surtout si l'on considère les exigences physiques de nombreuses professions masculines du premier siècle. Il est facile pour nous aujourd'hui de supposer que la longueur et la coupe des cheveux d'un homme juif au premier siècle étaient les mêmes que pour la plupart des hommes d'aujourd'hui, mais c'est une idée fausse qui peut nous amener à mal interpréter Paul.