Marie s'est soumise à la cérémonie de purification après l'accouchement pour la même raison que Jésus s'est soumis à la cérémonie de circoncision après l'accouchement : par obéissance à la loi mosaïque. Les deux rites - la purification (nettoyage rituel de la mère) et la circoncision (ablation du prépuce de l'enfant) - symbolisaient la libération du péché. Jésus et Marie les ont subis non pas parce qu'ils avaient besoin d'être libérés du péché, mais parce qu'ils étaient des Juifs qui suivaient la loi mosaïque. C'est pourquoi Jésus a été baptisé : non pas parce qu'il en avait besoin lui-même, mais pour nous montrer la voie à suivre.

Saint Thomas d'Aquin explique ainsi la cérémonie de purification de Marie :

Comme la plénitude de la grâce s'est écoulée du Christ vers sa Mère, il convenait que la Mère soit comme son Fils dans l'humilité, car "Dieu fait grâce aux humbles", comme il est écrit Jacques 4:6. (Summa Theologiae III:37:4)