Le tabernacle est un meuble liturgique utilisé pour abriter l'Eucharistie en dehors de la messe. Il s'agit d'un endroit où l'Eucharistie peut être conservée pour l'adoration des fidèles et pour un usage ultérieur (par exemple, distribution aux malades).

Il permet également d'éviter la profanation de l'Eucharistie. Ainsi, la loi exige que "le tabernacle dans lequel l'Eucharistie est régulièrement réservée soit immobile, fait d'un matériau solide ou opaque, et fermé à clé, de sorte que le danger de profanation puisse être entièrement évité" (CIC 938 §3).

Le mot tabernacle signifie "lieu d'habitation". Tout endroit où quelqu'un habite est un tabernacle. Le terme est aussi parfois utilisé pour désigner un lieu d'habitation temporaire. Ainsi, le sanctuaire en forme de tente que les Juifs utilisaient avant la construction du Temple était appelé le Tabernacle, parce que Dieu y habitait. De même, pour la fête de Sukkot, les Hébreux érigeaient des abris temporaires dans lesquels ils vivaient pendant la fête, qui est donc souvent appelée "fête des tabernacles" ou "fête des cabanes".

Le tabernacle de l'Église est ainsi nommé parce qu'il s'agit d'un lieu où le Christ habite dans l'Eucharistie.