Très peu de choses peuvent invalider l'ordination d'un prêtre. Le pape Pie XII, dans Sacramentum Ordinis, a défini les conditions d'une ordination valide. Ces conditions sont très simples :

Ces exigences sont interprétées dans le sens le plus large possible. Ce serait le chaos dans l'Église si n'importe quel petit détail pouvait invalider une ordination. Les sacrements de chaque prêtre pourraient être remis en question, ainsi que d'innombrables confessions, onctions et messes.

Le fait d'être en état de péché mortel n'invalide pas la réception d'un sacrement. Le mariage et la confirmation peuvent tous deux être reçus validement en état de péché mortel. C'est une grande offense au sacrement, mais cela n'invalide pas le sacrement. Un prêtre ordonné en état de péché mortel doit le confesser, mais il reste prêtre.

Une personne qui rejette un enseignement de l'Église est également validement ordonnée. Une telle personne ne devrait pas être ordonnée, mais une fois ordonnée, elle est validement prêtre. Après tout, les orthodoxes orientaux et plusieurs communautés chrétiennes anciennes rejettent explicitement certains enseignements catholiques, mais l'Église a toujours accepté leurs ordinations comme valides.