Puisque le baptême est nécessaire au salut et que Dieu veut le salut de tous, l'Église reconnaît tous les baptêmes administrés validement, même s'ils sont protestants. Le Catéchisme de l'Eglise Catholique déclare :

Les ministres ordinaires du baptême sont l'évêque et le prêtre et, dans l'Église latine, également le diacre. En cas de nécessité, n'importe qui, même une personne non baptisée, avec l'intention requise, peut baptiser en utilisant la formule baptismale trinitaire. L'intention requise est de vouloir faire ce que l'Église fait lorsqu'elle baptise. L'Église trouve la raison de cette possibilité dans la volonté salvatrice universelle de Dieu et la nécessité du baptême pour le salut. (CEC 1256)

Lorsqu'il s'agit d'examiner la validité d'un baptême non catholique, le Directoire pour l'application des principes et des normes sur l'œcuménisme donne des instructions :

Le baptême par immersion ou par versement, accompagné de la formule trinitaire, est en soi valide. Par conséquent, si les rituels, les livres liturgiques ou les coutumes établies d'une église ou d'une communauté ecclésiale prescrivent l'une ou l'autre de ces manières de baptiser, le sacrement doit être considéré comme valide, à moins qu'il n'y ait de sérieuses raisons de douter que le ministre ait observé les règles de sa propre communauté ou église. (DE 95.a)