Certains livres mentionnés dans la Bible n'ont pas été inspirés mais sont simplement utilisés comme sources historiques. C'est le cas lorsque Paul cite les livres des écrivains païens Aratus, Ménandre et Epiménide (respectivement Actes 17:28, 1 Cor 15:33 et Ti 1:12) ou lorsque l'Ancien Testament nous renvoie au livre des Annales des rois de Médie et de Perse (Est 10:2).

Il en va probablement de même pour le livre des Annales des rois d'Israël (1 R 14, 19) et le livre des Annales des rois de Juda (1 R 14, 29), qui peuvent avoir été simplement des archives judiciaires ou des histoires séculières des périodes qu'ils traitent. Il en va de même pour le livre des Rois de Juda et d'Israël (2 Chr 16:11) et les Mémoires de Néhémie (2 Mc 2:13).

D'autres livres contiennent une véritable révélation, bien que le livre dans son ensemble ne soit pas inspiré. C'est le cas du livre d'Hénoch, cité dans Jude 14, et peut-être d'un livre connu sous le nom d'Assomption de Moïse, qui semble être cité dans Jude 9. Un ouvrage au statut incertain est le livre de Jashar, qui est cité deux fois dans l'Ancien Testament (Jo 10:12-13, 2 Sm 1:18-27) et qui semble être un livre de chants concernant l'histoire d'Israël.

Parmi les livres non inspirés mentionnés dans l'Ancien Testament, on trouve les annales de Samuel le voyant, les annales de Nathan le prophète et les annales de Gad le voyant (1 Chr 29:29), la prophétie d'Ahijah le Shilonite, les visions d'Iddo le voyant concernant Jéroboam fils de Nebat (2 Chr 9 :29), les Actes de Shemaiah le prophète et d'Iddo le voyant (2 Chr 12:15), les Annotations du prophète Iddo (2 Chr 13:22 ; les références aux ouvrages d'Iddo peuvent être des manières différentes de se référer au même livre).

Dans le Nouveau Testament, on trouve des références à une troisième lettre de Paul aux Corinthiens (1 Cor 5:9) et à une lettre de Paul aux Laodicéens (Col 4:16 ; bien que beaucoup aient pensé que cette lettre aux Laodicéens était la même que la lettre aux Éphésiens). Ces livres ont pu être inspirés, mais pour une raison ou une autre, Dieu a choisi de ne pas les transmettre et de ne pas les inclure dans le canon.