Il n'est pas nécessaire de dire l'acte de contrition lors de la confession pour être valablement absous de ses péchés. Le Code de droit canonique précise "Pour recevoir le remède salvifique du sacrement de pénitence, le fidèle chrétien doit être disposé de telle sorte que, rejetant les péchés commis et ayant un but d'amendement, il se tourne à nouveau vers Dieu" (CIC 987).

Le fait de dire l'acte à haute voix aide le prêtre à savoir que vous êtes contrit ou disposé à recevoir le sacrement, mais il n'a peut-être pas besoin de l'entendre pour savoir que vous êtes vraiment désolé pour vos péchés. Il peut vous demander de prononcer l'acte de contrition après avoir quitté le confessionnal ou de ne pas le prononcer du tout.

Même si vous n'êtes pas invité à le faire, il est prudent de prononcer un acte de contrition après avoir reçu l'absolution afin d'affirmer votre contrition (qui peut être aussi simple que de dire "Seigneur Jésus, Fils de Dieu, ayez pitié de moi, un pécheur") et d'être en accord avec le rite de la pénitence individuelle publié par la Congrégation pour le culte divin.