Lorsque Moïse descendit du mont Sinaï avec les deux tables de l'alliance dans les mains, il ne savait pas que la peau de son visage était devenue rayonnante pendant qu'il parlait avec le Seigneur. (Exode 34:29-30, italiques ajoutés).

Le mot hébreu que l'on traduit généralement par "radieux" ou "brillant" peut également signifier "cornu".

Saint Jérôme a choisi de le traduire par "cornu", car il pensait que ce mot était utilisé comme une métaphore de l'autorité et de la force que Moïse avait acquises grâce à son expérience avec le Seigneur. Dans le monde antique, les cornes étaient considérées comme un symbole de puissance et non comme quelque chose de négatif, et saint Jérôme pensait donc que le mot était utilisé de cette manière. En le traduisant ainsi, saint Jérôme ne pensait pas que Moïse avait littéralement des cornes.

En fait, le passage dit que Moïse a été sensiblement changé par sa rencontre avec le Seigneur, et que cela s'est manifesté dans tous les aspects de son apparence et de ses actions.

Les générations futures, ne comprenant peut-être pas tout à fait la métaphore, continueront à représenter Moïse littéralement avec des cornes dans l'art. Imaginez que vous lisiez que quelqu'un "avait l'air d'un million de dollars". Vous comprenez immédiatement qu'il s'agit d'une métaphore. Cependant, il se peut qu'à un moment donné dans le futur, un artiste lise cela et représente la personne portant un costume d'argent.