Commencez par dire à votre ami protestant que vous êtes heureux qu'il reconnaisse l'autorité de l'Église catholique, au moins dans une certaine mesure, et qu'il ne vous viendrait pas à l'idée d'essayer d'interpréter l'Écriture d'une manière qui soit infidèle à l'enseignement de l'Église.

L'Église n'a pas besoin de se prononcer infailliblement sur chaque verset de l'Écriture, car son autorité d'enseignement, donnée par Dieu, s'étend nécessairement à l'ensemble de la Bible. Après la résurrection, rappelez-vous que Jésus dit à ses apôtres : "Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie" (Jean 20:21). Comment le Père a-t-il envoyé Jésus ? Jésus l'explique à ses apôtres lors d'une autre rencontre après la résurrection : "Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre" (Matthieu 28,18).

Les apôtres enseignent donc la parole de Dieu avec une pleine autorité et le font en étant centrés et fidèles à Jésus, et non pas indépendamment de lui. C'est pourquoi l'Écriture ne parle pas seulement de la parole de Dieu et de l'enseignement de Jésus, mais aussi de "l'enseignement des apôtres" (Actes 2:42), précisément parce qu'ils enseignent la parole de Dieu avec l'autorité infaillible que Jésus leur a donnée.

C'est ainsi que les chrétiens, tout au long de l'histoire de l'Église, ont pu discerner la parole authentique de Dieu : un enseignement est-il conforme aux enseignements des apôtres et de leurs successeurs, ou non ? Nous voyons donc la nécessité d'une autorité divine extrinsèque à la Bible, mais non indépendante de celle-ci, en particulier au cours des nombreux siècles de l'histoire de l'Église où l'écrasante majorité des chrétiens étaient analphabètes.

Ainsi, en lisant et en interprétant l'Écriture, même si l'Église ne s'est pas prononcée définitivement sur un verset particulier, nous disposons des directives doctrinales données par Dieu selon lesquelles toute interprétation ne peut contredire l'enseignement des Apôtres, y compris leurs successeurs apostoliques qui dirigent l'Église aujourd'hui, c'est-à-dire le pape et les évêques en union avec lui. Le Catéchisme de l'Église catholique résume donc bien la manière dont nous devons lire l'Écriture :

111 Mais puisque l'Écriture Sainte est inspirée, il existe un autre principe d'interprétation correcte, non moins important, sans lequel l'Écriture resterait lettre morte. "L'Écriture Sainte doit être lue et interprétée à la lumière du même Esprit que celui qui l'a écrite.

Le Concile Vatican II indique trois critères pour interpréter l'Écriture conformément à l'Esprit qui l'a inspirée.

112 1. Être particulièrement attentif " au contenu et à l'unité de l'ensemble de l'Écriture ". Aussi différents que soient les livres qui la composent, l'Écriture est une unité en raison de l'unité du dessein de Dieu, dont le Christ Jésus est le centre et le cœur, ouvert depuis sa Pâque.

L'expression "cœur du Christ" peut se référer à l'Écriture Sainte, qui fait connaître son cœur, fermé avant la Passion, car l'Écriture était obscure. Mais l'Écriture est ouverte depuis la Passion, puisque ceux qui la comprennent depuis lors, considèrent et discernent de quelle manière les prophéties doivent être interprétées.

113 2. Lire l'Écriture dans "la Tradition vivante de toute l'Église". Selon une maxime des Pères, l'Écriture Sainte est écrite principalement dans le cœur de l'Église plutôt que dans des documents et des archives, car l'Église porte dans sa Tradition le mémorial vivant de la Parole de Dieu, et c'est l'Esprit Saint qui lui donne l'interprétation spirituelle de l'Écriture (" ... selon le sens spirituel que l'Esprit accorde à l'Église ").