Dans certaines cultures, dès que la puberté est atteinte, la personne est considérée comme ayant l'âge de se marier. C'est la pratique la plus ancienne et la plus naturelle. Dans notre culture, qui semble exiger un plus grand degré d'éducation et d'autonomie, cela ne serait guère approprié. Ainsi, par exemple, Notre-Dame avait entre quatorze et seize ans lorsqu'elle a enfanté Notre-Seigneur, et le Père éternel n'a pas considéré que c'était trop tôt.

L'âge du mariage légitime dépend de la culture. De nos jours, il est de dix-huit ans au plus tôt, mais il existe encore des États où il est possible de se marier plus jeune. Le droit ecclésiastique actuel est plus strict que le droit civil ou la common law, même si ce n'était pas le cas jusqu'à récemment. L'essentiel est la prudence et le souci de la réussite de l'union dans la maturité du couple. Aujourd'hui encore, il existe des cultures dans lesquelles un mariage précoce est possible en raison de la maturité relative et des attentes des parties, mais ce n'est certainement pas le cas dans la nôtre.