Faites remarquer que les paraboles de Jésus nous renseignent beaucoup sur le monde réel. Il prend des éléments communs de l'expérience humaine - les fils et les pères, les juges et les rois, les riches et les pauvres, l'achat et la vente, la plantation et la récolte, la pêche et la vinification - et les utilise pour enseigner des points théologiques.

Dans la parabole de Lazare et de l'homme riche, Jésus utilise les expériences humaines de la vie et les expériences humaines de la mort pour enseigner que la vie d'une personne influe sur son destin, que le destin d'une personne est scellé à la mort et que ceux qui n'écoutent pas la parole de Dieu ne tiendront pas compte non plus de sa propre résurrection.

Soulignez que si ses autres paraboles reflètent l'expérience humaine lorsqu'elles parlent du confort et de la souffrance dans cette vie, cette parabole reflète l'expérience humaine lorsqu'elle parle du confort et de la souffrance dans l'au-delà, entre la mort et la résurrection.

Pour insister davantage, il faut souligner que la seconde moitié de la parabole (où les deux sont morts) reflète l'expérience humaine tout autant que la première moitié (où les deux sont vivants). S'il y avait des riches et des mendiants à Jérusalem au temps de Jésus, alors, lorsqu'ils sont morts, ils sont allés en enfer ou dans le sein d'Abraham au temps de Jésus.

Ils allaient en enfer s'ils étaient injustes (le catéchisme de l'Église catholique, suivant l'interprétation chrétienne historique, cite l'homme riche comme exemple de quelqu'un qui est mort en état de péché mortel [CEC 1859]) ou dans le sein d'Abraham s'ils étaient justes (aujourd'hui, l'état des justes morts est encore plus glorieux puisque les portes du ciel ont été ouvertes et que les justes, après avoir été purifiés si nécessaire, vont maintenant auprès de Dieu [CEC 1026]).

Certains affirment qu'il ne s'agit pas du tout d'une parabole, mais d'un récit historique. Rien dans le texte ne dit qu'il s'agit d'une parabole, et elle se distingue des autres paraboles par le fait que Jésus nomme l'un des personnages - Lazare. S'il s'agit d'une parabole, c'est la seule parabole où cela se produit.

Quelques derniers points. Lorsque l'homme riche suggère que Lazare soit renvoyé d'entre les morts, Abraham ne dit pas qu'il ne reviendra pas, mais que s'il revient, ceux qui n'écoutent pas la Loi et les prophètes ne tiendront pas compte non plus de la résurrection de Lazare. Dans l'Évangile de Jean, nous lisons que Jésus a un ami nommé Lazare qui meurt et revient d'entre les morts (Jn 11), et quand il le fait, ceux qui n'écoutent pas la parole de Dieu ne tiennent pas compte non plus de sa résurrection (Jn 11, 45-53) ; ils prévoient même de tuer Lazare à cause de la preuve que sa résurrection fournit pour les revendications messianiques de Jésus (Jn 12, 9-11) !