Selon le canon 1252 du Code de droit canonique, tous les catholiques de rite latin sont tenus d'observer les lois de l'abstinence à partir de l'âge de 14 ans. Il n'y a pas de limite d'âge supérieure pour l'abstinence après laquelle la personne est automatiquement excusée, mais ceux qui ont besoin de manger de la viande pour une raison médicale peuvent être dispensés de l'obligation d'abstinence. Aux États-Unis, l'obligation de jeûne commence à l'âge de 18 ans et se poursuit jusqu'à l'âge de 59 ans. À cet âge, une personne est automatiquement dispensée de l'obligation de jeûner le mercredi des Cendres et le Vendredi saint, mais, si son état de santé le permet, elle peut participer au jeûne si elle le souhaite.