Le terme "juif" est utilisé dans au moins deux sens dans l'Écriture : pour désigner ceux qui sont juifs d'un point de vue ethnique et ceux qui sont juifs d'un point de vue religieux. Jésus était juif dans les deux sens du terme. En fait, il a complété la religion juive en servant de Messie (Christ) que les prophètes avaient annoncé depuis longtemps.

La forme achevée de la religion juive est connue sous le nom de christianisme, et ses adeptes sont des chrétiens ou des "disciples du Christ". Malheureusement, de nombreuses personnes d'origine juive n'ont pas reconnu le rôle de Jésus en tant que Messie et n'ont donc pas accepté le christianisme, la forme achevée du judaïsme. Au lieu de cela, ils sont restés fidèles à une forme partielle et incomplète du judaïsme. D'autres Juifs (les apôtres et leurs disciples) ont reconnu que Jésus était le Messie et ont embrassé la nouvelle forme achevée du judaïsme.

Peu après, il a été reconnu que l'on pouvait suivre le Christ même si l'on n'appartenait pas ethniquement au peuple juif. C'est ainsi que les apôtres ont commencé à convertir de nombreux païens à la foi chrétienne. Il est donc possible pour une personne d'être juive religieusement (parce qu'elle a accepté le christianisme, la forme achevée de la foi juive) mais de ne pas être juive ethniquement. C'est le cas de la plupart des chrétiens d'aujourd'hui.

C'est cette différence entre le fait d'être un Juif sur le plan ethnique et sur le plan religieux qui est à l'origine de la déclaration de Paul dans Romains 2:28-29 : "Car ce n'est pas un vrai Juif qui l'est extérieurement, et la vraie circoncision n'est pas quelque chose d'extérieur et de physique. C'est un Juif qui l'est intérieurement, et la vraie circoncision est une affaire de cœur, spirituelle et non littérale".

Les chrétiens sont ceux que Paul considère comme étant intérieurement (religieusement) juifs, tandis que les juifs non chrétiens sont ceux qu'il considère comme étant extérieurement (ethniquement) juifs. Il souligne que la première condition est la plus importante.

Malheureusement, au fil du temps, certains chrétiens se sont détachés de l'Église fondée par Jésus, et il a donc fallu trouver un nom pour distinguer cette Église de celles qui s'en étaient détachées. Comme toutes les scissions étaient des groupes particuliers et locaux, il a été décidé d'appeler l'Église fondée par Jésus l'Église "universelle" (en grec, kataholos = "selon l'ensemble"), et c'est ainsi que le nom de catholique lui a été appliqué.

C'est pourquoi Jésus était juif et nous sommes catholiques : Jésus est venu compléter la religion juive en créant une Église qui en serait l'accomplissement et qui serait ouverte aux personnes de toutes les races, et pas seulement aux Juifs de souche. En tant que catholiques, nous sommes ceux qui ont accepté l'accomplissement de la foi juive en rejoignant l'Église fondée par Jésus.