Comme nous ne connaissons pas la date exacte de la naissance du Christ, la date du 25 décembre pour Noël peut avoir été arbitraire. L'Église aurait pu choisir une autre date pour célébrer la naissance du Christ. L'une des raisons pour lesquelles le 25 décembre a été jugé approprié est sa proximité avec le solstice d'hiver. Après cette date, les jours commencent à s'allonger et c'est donc le début d'une saison où la lumière pénètre dans le monde (cf. Jean 1:5). Le solstice d'été, après lequel les jours commencent à raccourcir, tombe près du 24 juin, date à laquelle l'Église célèbre la naissance de Jean-Baptiste, qui déclara à propos du Christ : "Il faut qu'il croisse, mais il faut que je diminue" (Jn 3,30).